空中花园 - 第一章

第一章•請柬

「轟！」

足有公車大的巨石在近三磅烈性炸藥的爆炸威力下，被爆成滿天碎粉，爆炸聲響在十公里外依然可聽見。

在遠方跑來了一堆人，為首的在大叫：「成功了！成功了！」接着吩咐後面的人用工具搬開成了碎片的石塊。

「博士！博士！」人們均向着碎石堆叫着。

在滿天沙土中，一個昂藏的身影走了出來。

「博士！！！」整隊人都歡呼了起來。

那人身形雄偉，年紀約三十一、二左右，臉部輪廓像石頭般堅毅，全身散發着自信與活力。這時他雖然全身上下均沾有沙土，但卻更强調出他那種永不言棄的剛勇。他帶着淡淡的笑容，並舉起了手中之物，那是一個高約二十公分的黄金人像。

「耶——-！！！！」更大的歡呼聲響起，不比剛才的爆炸聲遜色。剛才指揮人搬運的那人走到他身旁感激地道：「宇進博士，謝謝你！你為我們找到了這人像，我們真不知該如何謝你。」

宇進滿是沙塵的臉上笑了一下，把人像交給他，並一搭那人肩頭道：「别客氣了，如果不是你們替我炸開了那石頭，我也出不來。」

二人相視一笑。

那人道：「你知道嗎？我們在它身上花了很多時間，仍然是一無所獲。誰知你一來到問題便迎刃而解了。」

宇進再拍了拍他的肩頭，微笑不語。

這時有人走了過來：「宇進博士，來自美國的緊急聯絡，是徐文博士。」

「喂？小文？什麽事找得我這樣急？」

「你這坐不定的混漲，我找了好久才知道你到了洪都拉斯去，你這猴頭！一年三百六十五天之中只有三十天在家，我可不是你的管家！我也有很多事情要做！你……」

宇進苦笑打斷道：「你找得我這樣急就是為了說這些？你不用做你的植物研究嗎？房東大人。」

「你！……嘿……！算了，你有包裹，是蘇格蘭寄來的。」

宇進一愕：「蘇格蘭？誰寄的？」

「是麗娜女公爵。」

宇進更加錯愕了。

「麗娜女公爵？你說是那個英國富千金？她寄包裹給我？她認識我嗎？是什麽東西？」

「我不太清楚，是個盒子，裡面有一封邀請函，好像是邀請你去參加一項探險。」

「參加一項探險？……那傳真過來我看看。」

「不行。」

「為什麽？」

「邀請函是用銀打造的，傳真不了。」

「銀？」宇進又愕了一下。

「嗯。」

宇進想了一下，道：「可以用影像素描嗎？我這邊可以上網的。」

「好，那你等一下。」徐文答應後掛上了。

掛上電話後，宇進整理了一下腦中有關麗娜女公爵的資料。

她全名是麗娜•艾密莉•波鲁特，是蘇格蘭貴族。父親是多明尼克•布朗•波鲁特公爵，於十年前因病去世，母親也在兩年前因海難去世了。她父親一死，波鲁特家族便只剩她一個了。

麗娜繼承了父親的爵位和龐大的財産，並非常活躍地在支持着各種慈善活動，還捐出了一大筆錢作為慈善基金。根據非正式調查，她入選為世界上十大最富有的未婚單身女子之一。她是在十七歲那一年繼承父親爵位的，算起來今年該是二十七歲了。

宇進眼睛轉來轉去，始終猜不出麗娜女公爵想要辦一項什麽探險。一個這様富可敵國、生活無憂無慮的女公爵，為什麽要搞這個？

過了一會，他打開了自己的膝上型電腦，不消幾分鐘便收到了徐文送來的影像。

入目的是一張約八吋乘五吋的全銀薄片，上面以英文刻着三兩行字。

「致閣下：

    本人欲邀請閣下於下月十五日到蘇格蘭波鲁特公館共商探險盛舉，並願奉酬金每人五百萬英磅。本人會安排迎賓在格斯拉哥國際機場恭候閣下大駕。

麗娜•艾密莉•波鲁特」

奇怪，看來麗娜女公爵真的好像要組織一次非比尋常的探險行動，才會如此不惜工本地打造這種銀請柬。聽她的口氣，被請的還不只他一個。

嘿，五百萬英磅，看來最少有幾年好日子過了。這幾年他的運程可說不太順利，通常都是辛苦完一大輪後一無所獲，欠下了一大堆探險費用，若非得好友徐文博士的幫助，恐怕連找地方住都有問題。

徐文的電話又來了。

「怎樣？還可以吧？」

「嗯，我可能會直接過去蘇格蘭，你把它速遞到我這裡吧。」

「嗯……好吧。真拿你没辦法！」徐文苦笑着把電話掛上。

宇進只好陪着笑放下了電話。

第二天晚上邀請函便到了宇進手上。

當他接觸到信封内的木盒時，愕然了好一下子。

木盒雖有只半吋厚和一般信紙的面積，可是上面的雕刻工作卻絕不含糊，無疑是一流的雕刻家所作。

他把木盒打開，一陣刺眼的光芒射出，今他不自覺地把視線略偏過去，内容一如影像所見。

宇進放下了請柬，心中思潮起伏。

五百萬英磅足可以還清欠債，還可以把當掉了的車給贖回來了。

他的心不禁非常好奇：究竟是什麽探險這麽值得麗娜女公爵花這麽大的一筆呢？

三星期後，宇進人到了蘇格蘭的格斯拉哥國際機場。

他只帶了輕便的行李，才一出閘口便有個西裝畢挺的北歐男人走了過來，客氣地說道：「宇進博士，我家女公爵已為閣下準備好了交通工具，請跟我來。」說罷禮貌地招一下手。

宇進一點也不奇怪他這麽容易便被認了出來，既然對方能找到他的地址並寄來請柬，當然知道他的樣貌。

更何況他在探險界中也非寂寂無名的等閒之輩。

他洒然一笑後跟着他走，穿過機場大堂走到一私人停機坪處，那裡早已停着一架私人直昇機。

「我家女公爵的公館位於史特靈,」那人道,「坐直昇機只需要十分鐘。」

宇進點了點頭，跟着他上了直昇機。

原來那人也是直昇機的駕駛員，而且他的駕駛技術堪稱一流。十分鐘後，宇進便見到一幢19世紀後期風格的城堡聳立在一個山坡上，其外表與德國的高天鵝堡十分相似，只是小了一半。

白色的堡壘在一片綠意的配襯下，被陽光照得份外耀目。接近秋天的蘇格蘭並不會熱，反而有爽朗的感覺。

直昇機在它前面的專用停機坪停下，在那人的帶領下，宇進進入了大門内，一位管家模樣的老人迎上來為他帶路。

大門内氣派萬千，光是大堂就有三千平方呎，四處都是名畫和一流的雕像，顯出主人的品味奇高。

宇進一邊欣賞之餘，一邊被帶到樓上的一間巨大的客房内安頓。

「請休息一會兒,」管家禮貌地道,「女公爵會在稍後在客廳接見各位。」

「各位？」宇進問，「其他人也到了嗎？」

「不錯，宇進博士是最後到的一位。」

宇進苦笑一下，原來他是最尾的！還以為早到了呢，今天才十三日罷了。

不知麗娜女公爵還請了些什麽人來呢？

管家退出客房後，宇進一個後躍重重地仰躺在那張豪華之極的大床上，舒服得吁了一口氣，並閉上了眼睛。 

有多少年没有躺這麽舒服的床了？

這幾年的生活真是慘不忍睹，前陣子家中的床差不多成了白蟻窩，看來要換成鐵的床架了。

他才閉上眼睛一會兒，耳中便響起了叩門聲。

宇進被管家帶到會議室去。

「宇進博士，請進。」管家替他打開了門，宇進謝過後大步地走了進去。

會議室有籃球場般巨大，天花板上吊着三盞巨大的水晶吊燈，使整個房間沐浴在一片柔和的淡黄光之下； 而房間一旁的窗子足有人那麽高，陽光都被紫紅色的窗帘給隔開了。

房間最前方的牆壁有着一個壁爐，火炎正在燃燒着，不過並没有給室内增添什麽温度。

會議室正中心放着一張長桌子，有四個人正分開兩組坐在它的旁邊。

「小進！」四人之中一位頭髮花白、含着煙斗的白種老人向着他叫道。

「達普博士！」宇進驚喜地迎上去，用力地握着他伸出來的手，「你也是被麗娜女公爵請來的嗎？」

達普博士笑道：「這事遲一步再談。來來，先坐下來再說。」

宇進有些奇怪地坐在他的旁邊。

這時房間最未的一扇門給打開了來，一位女子在管家的陪同下步進會議室來。

包抬宇進在内，所有人無不被她的艷麗所震憾了。

她有着典型北歐美女的嫵媚，輪廓分明，一雙眼睛如藍寶石般閃閃生輝；棕紅色的卷髮和雪白的肌膚形成了强烈的對比。

最難得的是她全身流露着一股貴族的氣息，份外加添了她的高貴，令人不自覺地臣伏於她之下。

麗娜女公爵身穿一套鵝黄色的連身裙，儀態萬千地走到桌子的最前端，張開了手燦然笑道：「麗娜•波鲁特歡迎各位來到波鲁特公館。」